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Antecedentes
El servicio telefónico es considerado una
necesidad en la vida moderna diaria, de hecho el costo para tener
y mantener dicho servicio puede ser muy alto para algunos
consumidores. Por mandato del Congreso, el Fondo federal de
Servicio Universal apoya los programas Lifeline Asistance y
Link-Up America. Estos programas proporcionan descuentos en el
servicio básico mensual y en las cuotas de instalación inicial o
activación para el servicio en la residencia principal de
consumidores calificados por su ingreso. La Comisión Federal de
Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) con la ayuda de la
Compañía Administrativa del Servicio Universal (USAC, por sus
siglas en inglés) administra el Fondo de Servicio Universal. Aquí
se presentan algunas de las preguntas más frecuentes sobre los
programas Lifeline y Link-Up.
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¿Qué Beneficios se Obtienen con los Programas Lifeline y
Link-Up?
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Lifeline Assistance
proporciona descuentos en el servicio básico mensual en
la residencia principal de abonados que califican para
el servicio. Estos descuentos pueden ser de hasta $10.00
al mes, dependiendo de su estado.
-
Link-Up America ayuda a los
consumidores calificados por su ingreso a los gastos de
instalación. Este programa paga la mitad (hasta un
máximo de $30) de la tarifa de instalación inicial para
la línea telefónica tradicional fija, o de activación
para un teléfono inalámbrico para la residencia
principal. También permite que los participantes paguen
el resto del monto en forma diferida sin intereses.
Los residentes de comunidades Indias Nativas Americanas y
tribales Nativas de Alaska pueden calificar para el programa de asistencia
mejorado Lifeline (hasta por $25.00 adicionales) y apoyo adicional del programa
Link-Up (por hasta $70.00 adicionales). Para mayor información sobres los
programas mejorados Lifeline y Link-Up, visite
www.fcc.gov/cgb/consumerfacts/tribalfactsheet.html.
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¿Cómo Califico para los Descuentos de los
Programas Lifeline y Link-Up?
Los programas Lifeline y Link-Up están
disponibles para los consumidores que califican en cada estado,
territorio y estados libres asociados. Los criterios de
elegibilidad varían en cada estado. Los estados que tienen su
propio programa Lifeline pueden tener sus propios criterios. Para
los abonados de los estados que dependen solamente de los
criterios de elegibilidad federales de los programas Lifeline y
Link-Up deberán tener un ingreso que esté en o por debajo del 135%
del nivel federal de pobreza, o participar en alguno de los
siguientes programas de ayuda:
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Medicaid,
-
Cupones de Alimentos,
-
Ingreso de Seguridad Suplementario (SSI,
por sus siglas en inglés),
-
Asistencia Federal para Vivienda Pública (Sección
8),
-
Programa de Asistencia de Energía para
Familias de Bajos Ingresos (LIHEAP, por sus siglas en inglés),
-
Asistencia Temporal para Familias
Necesitadas, o
-
Programas de Almuerzos sin Costo del
Programa Nacional de Almuerzos Escolares.
El ingreso para calificar en todos los
estados federales predeterminados excepto Alaska y Hawai varía de
un máximo de $14,040 para una familia de un miembro hasta un
máximo de $48,060 para una familia de ocho. Por cada persona
adicional en la casa con más de ocho miembros, añada $4,860. Para encontrar el requisito específico de ingreso que determina la
elegibilidad para su estado, visite el sitio Web de la USAC en
www.lifelinesupport.org/li/low-income-es. Puede llamar también
al número gratuito – 1-888-641-8722 – para preguntas generales
sobre elegibilidad, pero no para solicitar su participación
en los programas Lineline/Link-Up. Para esto visite el sitio Web
de la USAC en
www.lifelinesupport.org/li/low-income-es, o llame a su
compañía telefónica local.
Puede también contactar a su compañía
telefónica local o a su comisión estatal de servicio público para
mayor información sobre estos programas y determinar si califica o
no para los descuentos. La información de contactos para su
comisión estatal la puede encontrara en el sitio Web de la
Asociación Nacional de Comisionados de Regulación de Servicios en,
www.naruc.org, o en las páginas azules o sección gubernamental
de su directorio telefónico local.
¿Quién Paga por los Programas Lifeline y
Link-Up?
Todas las compañías de telecomunicaciones que
proporcionan servicio entre los estados e internacionalmente
contribuyen al Fondo de Servicio Universal, de acuerdo a la
cantidad de ingresos que obtienen por estos servicios. Estas
incluyen compañías de telecomunicaciones de línea telefónica
tradicional fija, de línea inalámbrica, las de busca – personas
“paging”, y algunos proveedores de servicio de Protocolo de Voz
por Internet (VoIP, por sus siglas en inglés). Estas
contribuciones apoyan los programas Lifeline y Link-Up, así como
otros tres programas del Servicio Universal: Alto Costo, Escuelas
y Bibliotecas y Cuidado de la Salud Rural.
Algunos consumidores podrán notar un renglón
por concepto de “Servicio Universal” en sus recibos telefónicos.
Este concepto aparece cuando una compañía telefónica escoge
recuperar su contribución directamente de sus clientes al hacerles
este cargo. La FCC no pide que se haga este cargo al consumidor.
Cada compañía toma una decisión comercial con respecto a si hace
el cargo y cómo evaluar dicho cargo para recuperar los costos por
Servicio Universal. Las compañías que eligen cobrar a sus clientes
una cuota por el Servicio Universal no pueden cobrar una cantidad
que exceda su contribución al Fondo de Servicio Universal. Tampoco
podrán cobrar estas cuotas a un participante del programa Lifeline
o Link-Up a menos que el participante haya incurrido en cargos por
llamadas de larga distancia.
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