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Antecedentes
El programa del cuidado de la salud rural
brinda apoyo a los proveedores de salud en las comunidades rurales
financiando los servicios de telecomunicaciones necesarios para
brindar este tipo de atención. En 1996 el Congreso ordenó a la
Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés)
utilizar el fondo de Servicio Universal para apoyar a las
compañías telefónicas que dan servicio a los proveedores elegibles
del cuidado de la salud rural. El Congreso también ordenó a la
Comisión mejorar el acceso a los servicios de telecomunicación e
información avanzados para los proveedores de estos servicios.
Estas son algunas de las preguntas más frecuentes sobre el
programa del cuidado de la salud rural.
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¿Qué Beneficios se Obtienen Con el
Programa del Cuidado De la Salud Rural?
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Los proveedores del cuidado de la
salud pública y no lucrativa en áreas rurales pueden
recibir descuentos en los cargos mensuales y de
instalación para el servicio telefónico y acceso a
Internet.
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Los proveedores del cuidado de la
salud rural están usando los descuentos de este programa
en la prestación de servicios tales como la transmisión
de rayos-x de áreas remotas a áreas urbanas para su
interpretación por médicos especialistas.
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¿Qué entidades son elegibles?
− Las instituciones educativas
postsecundaria que ofrecen educación en el cuidado de la salud,
incluyendo la enseñanza en hospitales y escuelas de medicina;
− Centros comunitarios de salud o centros
de salud que ofrecen cuidado de la salud a trabajadores
emigrantes;
− Centros comunitarios de salud mental;
− Hospitales sin fines de lucro;
− Departamentos dedicados a emergencias en
hospitales con fines de lucro;
− Clínicas para el cuidado de la salud en
áreas rurales; y
− Consorcios de proveedores del cuidado de
la salud que consisten en una o más de las entidades arriba
descritas.
¿Cómo Funciona el Programa del Cuidado de
la Salud Rural?
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El proveedor del cuidado de la salud rural
debe presentar un formulario solicitando los servicios a la
Compañía Administrativa del Servicio Universal (USAC, por sus
siglas en inglés). La USAC publica el formulario en su sitio
Web, en busca de compañías de telecomunicaciones que presten los
servicios solicitados.
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Los servicios pueden solicitarse una vez
que el proveedor del cuidado de la salud rural selecciona a una
operadora de telecomunicaciones.
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Usando los fondos del Servicio Universal,
la compañía de teléfono provee los servicios de
telecomunicaciones al proveedor del cuidado de la salud rural a
precios de descuento.
¿Quién Paga por el Programa del Cuidado de
la Salud Rural?
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En general, todas las compañías de
telecomunicaciones que suministran servicios interestatales
contribuyen al fondo federal de Servicio Universal. Entre ellas,
las compañías de telefonía fija y telefonía celular, compañías
de servicio de radiomensajería, y ciertos proveedores de
Telefonía por Internet (VoIP, por sus siglas en inglés). Sus
contribuciones subvencionan los cuatro programas del Servicio
Universal: Lifeline/Link-Up, Costo Alto, Escuelas y Bibliotecas,
y Cuidado de la Salud Rural.
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Algunos clientes podrán notar un cargo por
concepto de “Servicio Universal” en sus facturas telefónicas.
Éste aparece cuando una compañía elige recuperar sus
contribuciones al fondo directamente de sus clientes,
haciéndoles este cargo. La FCC no obliga a que las compañías
transfieran este costo a sus clientes. Cada compañía toma la
decisión de evaluar o no y cómo evaluar los cargos para
recuperar sus costos por el Servicio Universal. Las compañías
que eligen cobrar las cuotas por el Servicio Universal no pueden
hacerlo por una cantidad que exceda su contribución al fondo de
Servicio Universal. Tampoco pueden cobrar ninguna cuota al
participante del programa Lifeline o Link-Up, a menos que el
participante haya incurrido en cargos por llamadas de larga
distancia.
¿Cómo Puedo Saber Si los Proveedores del
Cuidado de la Salud Rural en Mi Área se Benefician del Programa
del Cuidado de la Salud Rural?
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