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Antecedentes
El programa para escuelas y bibliotecas,
llamado también “programa de tarifa E” (E-rate program en inglés),
permite que los servicios de telefonía y acceso a Internet sean
accesibles para las escuelas y bibliotecas en los Estados Unidos.
En 1996 el Congreso asignó por mandato a la Comisión Federal de
Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) utilizar el fondo
federal de Servicio Universal para apoyar a las compañías que
ofrecen descuentos a escuelas y bibliotecas elegibles para ello.
Estas son algunas de las preguntas más frecuentes sobre el
programa para escuelas y bibliotecas.
¿Qué Beneficios se Obtienen con el Programa
Para Escuelas y Bibliotecas?
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Las escuelas y bibliotecas elegibles
reciben descuentos en los servicios de telefonía, acceso a
Internet, y conexiones internas (por ejemplo, cableado para
redes).
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El descuento varía de un 20 a 90 por ciento,
dependiendo del nivel de ingreso de la familia del estudiante en
la comunidad y si la escuela o biblioteca se encuentra en un
área urbana o rural.
¿Cómo Funciona el Programa Para Escuelas
y Bibliotecas?
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Una escuela o biblioteca debe elaborar un
plan de tecnología que demuestre la relación entre la tecnología
informática que se apoyará y el programa de estudios de la
escuela u objetivos de la biblioteca. Entonces la escuela o
biblioteca notifica que busca estos servicios.
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Los proveedores presentan sus ofertas para
la prestación de los servicios que solicita la escuela o
biblioteca. Una vez que la escuela o biblioteca selecciona al
proveedor, presenta una solicitud a la Compañía Administrativa
de Servicio Universal (USAC, por sus siglas en inglés) para
aprobar la solicitud del servicio con descuento. La FCC
administra el Fondo de Servicio Universal con la ayuda de la
USAC.
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Después de que la USAC aprueba la solicitud
de la escuela o biblioteca, el proveedor presta los servicios a
precio de descuento a la escuela o biblioteca. Generalmente el
Fondo de Servicio Universal reembolsa al proveedor la cantidad
del descuento.
¿Quién Paga por el Programa Para Escuelas
y Bibliotecas?
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En general, todas las compañías de
telecomunicaciones que proporcionan servicios interestatales
de telecomunicación contribuyen al fondo federal de Servicio
Universal. Entre ellas se incluyen compañías de telefonía
fija, telefonía celular, servicios de buscapersonas, y
ciertos proveedores de telefonía por Internet (VoIP, por sus
siglas en inglés). Sus contribuciones matienen cuatro
programas del Servicio Universal: Lifeline/Link-Up, Costo
Alto, Escuelas y Bibliotecas, y Cuidado de la Salud Rural.
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Algunos consumidores podrán observar un
renglón por concepto de “Servicio Universal” en sus facturas
telefónicas. Éste aparece cuando una compañía elige
recuperar su contribución cobrándosela directamente a sus
clientes. La FCC no exige que este cargo se haga a los
clientes. Cada compañía decide si hará este cargo, y cómo
evaluarlo para recuperar los costos del Servicio Universal.
Las compañías que eligen cobrarle a sus clientes las cuotas
del Servicio Universal, no podrán cobrar un monto que exceda
la contribución que hicieron al Fondo de Servicio Universal.
Tampoco podrán cobrar ninguna cuota a los participantes del
programa de Lifeline o Link-Up, a menos que hayan incurrido
en cargos por llamadas de larga distancia.
¿El Programa Para Escuelas y Bibliotecas
de la FCC Duplica los Esfuerzos Estatales y Locales?
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El plan de la FCC complementa los esfuerzos
de los estados y localidades para llevar las telecomunicaciones
avanzadas a los salones de clases y bibliotecas de los Estados
Unidos. El apoyo del Servicio Universal provee descuentos
solamente para el servicio telefónico, acceso a Internet, y
conexiones internas.
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Debido mayormente al programa para escuelas
y bibliotecas de la FCC, más del 99 por ciento de las escuelas
públicas tuvieron conexión a Internet para fines de 2002, en
comparación al 65 por ciento registrado en 1996.
¿Cómo Puedo Saber si las Escuelas y
Bibliotecas de mi Área se Benefician del Programa Para Escuelas
y Bibliotecas?
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