Las leyes federales y estatales prohíben la interceptación y divulgación de las comunicaciones por radio. La transgresión de estas leyes conllevan severas penas criminales, salvo en ciertas excepciones.

¿Qué tipos de interceptación y divulgación de las comunicaciones por radio son legales?

La Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Comission, FCC por sus siglas en inglés) y la ley de comunicaciones (Communications Act, en inglés) permiten ciertos tipos de interceptación y revelación de las comunicaciones por radio, incluyendo:

• La simple interceptación de comunicaciones por radio, como escuchar accidentalmente la conversación de su vecino por un teléfono inalámbrico o escuchar los informes de los servicios de emergencia en un receptor de radio escáner (aunque la interceptación y/o grabación de comunicaciones radiotelefónicas podría ser una transgresión de otras leyes federales o estatales).
• La divulgación de ciertas comunicaciones de radio, transmitidas para el uso del público en general (como las transmisiones abiertas de radio y televisión).
• La divulgación de transmisiones relacionadas con barcos, aviones, vehículos o personas en situaciones de aflicción.
• La divulgación de transmisiones de radio-aficionados u operadores de radio de Banda Ciudadana (CB radio, en inglés).

¿Qué tipos de interceptación y divulgación están prohibidas?

El artículo “Section 705” de la ley de comunicaciones (Communications Act, en inglés) prohíbe a las personas interceptar comunicaciones de radio para su propio beneficio. Por ejemplo:

• Una compañía de taxis que intercepte las comunicaciones de radio entre los operadores y los choferes de la competencia para obtener ventajas competitivas.
• La interceptación no autorizada de señales de servicios de televisión pagados, como los de cable y satelitales.
• Una persona que venda o publique la grabación de contenidos de las conversaciones de otras personas por teléfonos inalámbricos.

¿Qué ocurre con los equipos usados para interceptar las comunicaciones por radio?

La ley de comunicaciones (Communications Act, en inglés) prohíbe a la FCC la autorización de equipos receptores de radio escáner que:

• Puedan recibir transmisiones en las frecuencias reservadas para los servicios de telefonía celular a nivel nacional.
• Puedan ser fácilmente modificados por el usuario para interceptar comunicaciones celulares.
• Puedan ser equipos con decodificadores que conviertan las transmisiones digitales en analógicas, de voz y audio.

En Estados Unidos es ilegal fabricar, importar, vender o arrendar los equipos descritos más arriba.